Fiche d'information: Eau et santé humaine
Qu’est-ce que l’eau a à voir avec la santé humaine?
L'eau est un besoin humain essentiel. Nous avons besoin d’eau pour survivre, et nous pouvons seulement habiter quelques jours sans eau. Quand on devient malade avec des symptômes qui ressemblent à ceux de la grippe, d’habitude on blâme la nourriture qu’on a mangée comme la cause de notre maladie. Dans les régions urbaines des pays développés, plusieurs personnes ne penseraient pas à considérer qu’elles peuvent être malades à cause de l’eau qu’elles ont bue. Mais plusieurs personnes dans les pays en développement, et les personnes qui habitent dans les régions rurales des pays développés (incluant plusieurs communautés des Premières Nations) n'ont pas accès à une eau potable sûre pour certaines. Ils comprennent la relation qui existe entre l’eau potable sûre et la bonne santé, parce qu’ils ont vécu les maladies d’origine hydrique eux-mêmes.
Ceci ne veut pas dire que les centres urbains n’ont pas connu de maladies d’origine hydrique. À Milwaukee, Wisconsin, en 1993, une épidémie de Cryptosporidium a tué 110 personnes et fait environ 403 000 personnes malades. À Walkerton, en Ontario, en 2000, sept personnes sont mortes et environ 2 300 personnes sont devenues malades quand E. coli a contaminé l’approvisionnement en eau local. À North Battleford, Saskatchewan, en 2001, environ 8 000 personnes sont devenues malades quand Cryptosporidium a contaminé un approvisionnement en eau local. Le média concentre notre attention sur les grandes éclosions de maladies d’origine hydrique comme ces exemples; mais il est estimé que les maladies d’origine hydrique sont responsables de plus de 90 000 maladies et 90 morts au Canada chaque année. Plusieurs de ces cas se passent dans de petites communautés éloignées.
Sur une échelle globale, 1,1 milliard de personnes n’ont pas d’accès à l’eau potable sûre et 2,6 milliards de personnes n’ont pas d’accès à un assainissement adéquat. 80 pour cent de toutes les maladies dans les pays en développement sont attribuées à l’eau non potable et à la propagation des maladies d’origine hydrique. Il y en a 2,2 million morts chaque année qui résultent d’eau non potable, 90 pourcent des morts sont des enfants de moins de cinq ans.
Bactéries, parasites et virus:
Les maladies d’origine hydrique peuvent être propagées par des bactéries, parasites et virus. Les six maladies répandues qui sont explorées en détail dans Opération Eau Saine sont Campylobacter (bactérie), Cryptosporidium (parasite), E. coli (bactérie), l’Hépatite A (virus), Shigella (bactérie) et Vibrio cholerae (bactérie), mais il y a aussi des feuilles d’information avec des informations au sujet de Coxsackie B (virus), Giardia (parasite), Helicobacter pylori (bactérie) et Legionella (bactérie).
Santé Canada assure le suivi de quelques-unes de ces maladies d’origine hydrique, incluant la province dans laquelle elles sont trouvées, et l’âge et le sexe de ceux qui sont devenus malades. Tandis que le nombre de cas rapportés est réparti par province, il n’est pas réparti avec plus de détails, en milieu urbain, rural, chez les Premières Nations ou dans les collectivités éloignées.
Comment est-ce que l’eau est traitée pour s’assurer qu’il n’y a rien de nocif dans l’eau?
Il y a de nombreuses manières dont l’eau peut être traitée pour la rendre sûre à boire, mais quelques méthodes sont plus efficaces que d’autres. Par exemple, Cryptosporidium est extrêmement difficile à inactiver, et la chloration ne peut pas inactiver Cryptosporidium. Une usine de traitement d’eau typique utilise un processus de coagulation, sédimentation, filtration et chloration pour traiter l’eau potable. Pour plus d’information au sujet de ces types de traitement de l’eau, voir les feuilles d’information Traitement des eaux conventionnel: coagulation et filtration et Chloration. Pour plus d’information au sujet des filtres d’eau au Népal, qui utilisent les clous rouillés pour enlever l’arsenic, lisez la feuille d’information Filtres pour les familles au Népal.
Il y a aussi un intérêt croissant pour d’autres types de traitements, incluant l’irradiation UV, l’osmose inverse et l’ozonation. Pour plus d’information au sujet de quelques-uns de ces processus de traitement, lisez la feuille d’information sur l’ultrafiltration, la nanofiltration et l’osmose inverse. Les ressources et plans de leçons d’Opération Goutte d’Eau fournissent des informations additionnelles au sujet des substances pour lesquelles l’eau est testée et de la façon dont ces tests sont effectués. Les tests de qualité de l’eau fournissent une vue d’ensemble des 13 substances pour lesquelles l’eau est souvent testée, incluant les effets sur la santé associés à chaque substance.
Combien vaut l’eau potable sûre?
Combien vaut l’eau potable sûre pour vous? Combien seriez-vous prêt à payer pour savoir que l’eau que vous buvez ne vous rendra pas malade? Et combien sûre devrait être l’eau; est-ce qu’elle doit être d’une qualité telle qu’une personne sur cent deviendra malade, qu’une personne sur mille deviendra malade, ou qu’une personne sur dix mille deviendra malade? L’eau n’est jamais sans risque; il y a toujours une petite chance qu’elle puisse transporter quelque chose de nocif. En général, les usines de traitement d’eau traitent l’eau à une qualité telle que les chances de maladie sont réduites au minimum.
Quand les gouvernements et municipalités délèguent les fonds aux usines de traitement d’eau, ils doivent décider si c’est mieux de traiter l’eau pour la rendre sûre, ou de risquer de devoir traiter les personnes qui deviennent malades d’eau qui n’est pas sûre et tous les coûts qui sont associés aux épidémies de maladies d’origine hydrique. La plupart des analyses de coûts-avantages des épidémies de maladies d’origine hydrique, comme celles qui ont eu lieu à Walkerton, en Ontario, et à North Battleford, en Saskatchewan, montrent que traiter l’eau d’une manière efficace coûte d’habitude moins que de traiter les maladies. Pour plus d’information au sujet des considérations économiques du traitement de l’eau, lisez la feuille d’information Analyse coût-avantage. Les ressources et plans de leçons de l’Opération Écoulement d’Eau fournissent aussi des informations additionnelles au sujet des coûts économiques associés à l’eau.
Les droits humains et habitudes de consommation:
Un Canadien typique utilise beaucoup d’eau: environ 335 litres par jour, pour être plus précis. À part les Américains, qui utilisent en moyenne 380 litres d’eau par jour, les Canadiens utilisent le plus d’eau dans le monde! Pour plus d’informations au sujet de la consommation d’eau, lisez la feuille d’information Consommation de l’eau. Des millions de personnes n’ont pas accès à une eau potable sûre, et plusieurs doivent beaucoup faire pour obtenir une eau potable sûre. Les femmes doivent marcher des miles dans des conditions dangereuses pour obtenir de l’eau. Les compagnies privées installent des mètres d’eau et facturent jusqu’à dix fois plus pour l’eau qu’il coûterait pour l’eau courante, forçant les familles à choisir entre eau potable sûre, nourriture, éducation et santé. Plusieurs personnes croient qu’eau est un droit humain mais, aux conférences et séances des Nations Unies, le gouvernement canadien continue d’être le seul pays qui vote constamment contre eau comme droit humain. Pour plus d’informations au sujet de l’eau comme droit humain, lisez la feuille d’information Droits humains. Les feuilles d’information : Le Langage cree, ojibway et inuktitut, aussi que les ressources et plans de leçons en Opération Esprit d’Eau qui fournissent aussi d’information additionnelle au sujet des perspectives différent d’eau, incluant le perspective des Premières Nations qui prend une approche à eau qui est beaucoup plus holistique et viable
Eau embouteillée: plus sûre que l’eau du robinet?
Est-ce que vous buvez de l'eau embouteillée ? Est-ce que vous le buvez parce qu’il est convenable et a l’air d’être cool, ou est-ce que vous le buvez parce que votre eau du robinet n’est pas potable? Il y a beaucoup de débats en cours au sujet de savoir si l’eau embouteillée ou l’eau du robinet est plus sûre, et plusieurs scientifiques sont arrivés à la conclusion que la plupart des centres urbains peuvent fournir de l’eau du robinet qui est aussi sûre que, ou plus sûre que, l’eau embouteillée. Plusieurs ressources sont requises pour produire les bouteilles d’eau en plastique, et les produits chimiques dans le plastique sont malsains et causent une grande quantité de pollution. Les chercheurs ont découvert environ 240 000 particules de plastique dans un seul litre d'eau en bouteille; près de 90% d'entre elles sont de minuscules nanoplastiques capables de pénétrer dans la circulation sanguine. L'exposition aux microplastiques et aux nanoplastiques pourrait être associée au cancer, aux crises cardiaques, aux problèmes de reproduction, à l'inflammation, à l'affaiblissement du système immunitaire, à la détérioration des tissus, à la perturbation du métabolisme, au développement anormal des organes, aux lésions cellulaires, aux problèmes respiratoires et à l'obésité. En outre, l’eau embouteillée coûte cher et plusieurs personnes croient que l’industrie de l’eau embouteillée est le commencement de la privatisation de l’eau. Pour plus d’informations au sujet de l’eau embouteillée, incluant quelques informations que vous devez lire avant de décider si vous allez boire de l’eau embouteillée, lisez la feuille d’information intitulée L’eau embouteillée et l’article intitulé Fighting the Tide, a Few Restaurants Tilt to Tap Water.
L’impacte du climat sur les maladies d’origine hydrique
Nous vivons dans un monde changeant. La plupart des scientifiques prédisent un changement climatique mondial au cours des prochaines années; que vous croyiez ou non au changement climatique, il y a des faits importants au sujet des maladies d’origine hydrique et climatique qui peuvent être appris. Pensez à la dernière fois que vous avez été malade; quel mois était-il? Les bactéries, virus et parasites qui transportent les maladies d’origine hydrique sont trouvés plus souvent pendant les mois d’été chauds que pendant l’hiver. De fortes précipitations augmentent aussi les chances de contamination de l’eau, parce que des eaux pluviales peuvent submerger des systèmes d’égouts et s’écouler dans les sources d’eau potable. De fortes précipitations ont été partiellement responsables de la contamination de puits à Walkerton, en Ontario. Pour plus d’informations au sujet de la façon dont la température et les précipitations sont reliées aux maladies d’origine hydrique, lisez L’effet du changement climatique sur les maladies causées par les eaux. Les ressources et plans de leçons en Opération Pollution d’Eau fournissent de l’information additionnelle au sujet des manières dont la contamination de l’eau peut se produire, et comment les actions d’une personne ou d’une industrie peuvent impacter la qualité de l’eau plus loin dans la rivière ou le ruisseau.
La Fondation de l’Eau Potable Sûre a des programmes éducationnels qui peuvent enrichir les informations trouvées dans cette fiche d’information. Le programme Opération Goutte d’Eau étudie les polluants chimiques et est offert en cours de sciences. Le programme Opération d’Écoulement d’Eau étudie comment l’eau est utilisée, d’où elle vient et combien elle coûte et est offert en cours de sciences sociales, de mathématiques, de biologie, de chimie et de sciences. Le programme Opération de l’Esprit d’Eau présente la situation des Premières Nations et de l’eau en plus de toutes les questions environnantes et il est offert en classes d’études amérindiennes et de sciences sociales. Le programme Opération de l’Eau Saine étudie toutes les questions entourant la santé par rapport à l’eau potable au Canada et dans le monde entier. Le programme se consacre entièrement à la santé et est offert en cours de science et science sociale qui collaborent ensemble pour le programme. Finalement, le programme Opération Pollution d’Eau étudie comment l’eau devient polluer et comment on la dépollue et est conçu pour les cours de science et science social qui collaborent ensemble pour le programme. Pour avoir accès à plus d’informations sur l’un ou l’autre de nos programmes éducationnels ou pour des fiches d’information supplémentaires, visitez le site web de la Fondation de l’Eau Potable Sûre à www.safewater.org.
Saviez-vous que notre programme d'Opération Eau Saine est offert gratuitement aux enseignants du monde entier et qu'il fournit aux enseignants tous les plans de leçons et les informations dont ils ont besoin pour enseigner à leurs élèves ce qu'est l'eau potable, ce qu'est l'eau insalubre, et les problèmes de santé qui peuvent être causés par l'eau insalubre? S'il vous plaît, aidez-nous à garder notre programme d'Opération Eau Saine à jour! Faites un don de 3$ ou plus et recevez un reçu officiel de don aux fins de l'impôt sur le revenu SVP.