Fiche d'information: Consommation de l'eau

Qu’est-ce que la consommation de l’eau?

Nous pouvons classifier notre utilisation de l'eau en deux catégories. Une catégorie est l'utilisation dans le courant des cours d'eau; cela inclut l'énergie hydroélectrique, le canotage et la natation, par exemple. Tandis que des activités dans des cours d'eau n'utilisent pas l'eau, elles peuvent dégrader la qualité de l'eau par la pollution. L'autre type d'utilisation de l'eau est le retrait d'eau et cette classification inclut l'utilisation du ménage, l'utilisation de l'industrie, l'irrigation, l'arrosage du bétail et la puissance nucléaire et thermique. La plupart des retraits sont des consommations, ce qui signifie que l'activité utilise l'eau et ne la retourne pas à la source.

La quantité d'eau qui est prise (ou retirée) de la source est appelée la consommation d'eau et la quantité qui est rendue est appelée la décharge d'eau. La différence entre la consommation d'eau et la décharge d'eau est la quantité consommée.

Consommation d'eau - la décharge d'eau = la consommation

Le total d'eau qui est utilisé est appelé l'utilisation brute d'eau. La différence entre l'utilisation brute d'eau et la consommation d'eau est égale au montant d'eau qui est recirculée. La quantité recirculée est exprimée comme un recyclage et est un bon indicateur de l'efficacité de l'eau.

Utilisation brute d'eau - consommation d'eau = quantité recirculée (ou taux de recyclage)

Quelles sont les causes majeures de consommation d'eau?

En 1996, Environnement Canada a constaté que les utilisations majeures d'eau étaient pour la génération de puissance calorifique, la fabrication, l'utilisation municipale, l'agriculture et l'extraction. Le diagramme suivant illustre la quantité d'eau qui a été retirée pour chaque utilisation, ainsi que la quantité qui a été recirculée, consommée et déchargée. Tandis que la génération de puissance calorifique retire la plus grande quantité d'eau, l'agriculture consomme beaucoup plus d'eau que la génération de puissance calorifique. Notez aussi qu'il n'y a aucune indication d'eau recyclée dans la maison, ce qui rend l'utilisation domestique de l'eau très inefficace.

Il est aussi important de remarquer que le taux de consommation pour le secteur extractif est imprécis, en raison d'un manque de données. En fait, les opérations d'extraction de sables pétroliers en Alberta consomment de grandes quantités d'eau. Produire un baril de pétrole brut synthétique exige entre 2 et 5 barils d'eau. Chaque année, plus de 300 millions de mètres cubes d'eau sont détournés de la rivière Athabasca dans l'Alberta. Avec les expansions planifiées, la quantité d'eau retirée pourrait augmenter à plus de 500 millions de mètres cubes d'eau chaque année! Aussi, l'exploitation de mines pétrolifères est tout à fait inefficace dans le secteur du recyclage de l'eau et beaucoup d'eau retirée finit dans des étangs. De l'eau prise de la rivière Athabasca pour extraire le goudron des sables d'Alberta, seulement 10 pour cent est rendue à la rivière; le reste est consommé ou envoyé aux étangs, parce qu'il est aussi pollué pour entrer dans la rivière. Pour plus d'informations sur l'exploitation de mines pétrolifères, voir la fiche d'information de Gisements de pétrole.

Répartition de consommation d'eau par secteur au Canada

Que disent les statistiques?

La statistique de l'Organisation pour la Coopération et le Développement Économiques (OCDE), comme indiqué dans le graphique suivant, indique qu'en 2004, le Canadien moyen a utilisé 1 420 m³ d'eau. C'est égal à la quantité qui coulerait de votre robinet de cuisine si vous l'aviez laissé couler pendant près de trois mois! Parmi les pays qui sont membres de l'OCDE, le Canada avait la deuxième consommation la plus grande par personne, la seconde après les États-Unis, où la personne moyenne utilisait 1730 m³ d'eau! Les nombres que l'on donne dans le graphique suivant incluent la consommation d'eau pour des opérations agricoles et industrielles, ainsi que pour l'utilisation résidentielle.

C'est beaucoup d'eau! Maintenant, laissons l'industrie et la consommation agricole d'eau derrière nous pour un instant et considérons seulement l'utilisation résidentielle de l'eau. Selon l'OCDE, à des fins résidentielles, chaque Canadien a utilisé environ 335 litres d'eau chaque jour en 2001. Cela ne semble pas trop mauvais quand vous le comparez aux Américains, qui utilisent autour de 380 litres d'eau à des fins résidentielles chaque jour. Mais les utilisations italiennes moyennes sont environ 25 pour cent moins d'eau que la moyenne canadienne, le Suédois moyen utilise 40 pour cent moins d'eau et la personne moyenne en France utilise 55 pour cent moins d'eau.

Si le taux de consommation journalière ne vous concerne pas, considérez-le : En 2001, le Canadien moyen a utilisé juste plus de 122 000 litres d'eau, tandis que la personne moyenne au Danemark a utilisé moins de 50 000 litres d'eau. Et c'est juste une personne! Multipliez cela par la population de chaque pays et le Canada a un problème de consommation d'eau sérieux! Pour plus d'informations, voir la leçon mathématique intitulée "J'utilise autant d'eau?!" dans le programme d’Opération Écoulement d’Eau et les leçons "L'eau et le monde" et "L'eau et l’Amérique du Nord" dans le programme d'Opération l’Eau Saine.

Un certain nombre de facteurs peuvent influencer la consommation d'eau par personne, y compris des soucis de droits de l'homme. La consommation moyenne d'eau par personne est en Israël d'environ 280 litres. Cependant, comme Israël a occupé la Palestine, le Palestinien moyen consomme seulement environ 60 litres d'eau par jour! Cela signifie qu'un Palestinien moyen consomme presque 80 pour cent moins d'eau que la personne moyenne en Israël. Pour plus d'informations sur la façon dont les droits de l'homme influencent la disponibilité de l’eau, voir la fiche d'information des Droits humains.

Le diagramme ci-dessous illustre la répartition de l'utilisation résidentielle de l'eau. Au moins la moitié de l'eau que nous utilisons est inutile. Cela inclut des fuites, des problèmes de plomberie, le sur-arrosage de voitures de lavage et des pelouses. En été, il y a des pics d'utilisation municipale de l'eau, parce que entre la moitié et les trois quarts de toute l'eau municipale traitée sont utilisés pour l'arrosage des pelouses.

La grande quantité d'eau utilisée de manière moins utile aboutit à des coûts de traitement des eaux plus élevés, parce que l'eau qui est utilisée pour laver des voitures et arroser des pelouses a été traitée selon les directives de qualité de l'eau potable. Les coûts de traitement des eaux peuvent prendre la forme de dispositifs de traitement des eaux, comme des filtres et des produits chimiques, ou d'énergie, qui est exigée pour traiter l'eau. Il y a maintenant des dispositifs de séparation “blackwater” (qui est typiquement des vidanges) de “greywater” (qui est typiquement de l'eau de lave-vaisselle et des douches), comme le “greywater” peut subir le traitement minimal et être ensuite utilisé pour des pelouses d'arrosage et d'autres buts qui n'exigent pas a traité l'eau potable. Pour plus d'informations sur des processus de traitement des eaux usées alternatifs, voir la fiche d'informations sur le traitement des eaux usées.

De combien d'eau ai-je vraiment besoin?

Les pays comme le Canada utilisent dix à vingt fois plus d'eau que ce qui est nécessaire pour répondre aux besoins humains de base. Dans des pays en voie de développement, on considère que 20 à 30 litres d'eau par personne par jour sont adéquats pour des besoins humains de base. Au Canada, nous utilisons généralement cette quantité d'eau dans un ou deux flux de la toilette! Le diagramme ci-dessous inscrit la quantité d'eau qui est exigée pour des buts domestiques, selon l'Organisation mondiale de la Santé:

Les Affaires autochtones et du Nord Canada (AANC) sont responsables de tout le traitement des eaux des Premières Nations au Canada. Selon le Mode d'emploi AANC *14, chaque personne sur un réseau de distribution communautaire est allouée à 235 litres d'eau par jour; chaque personne sur un système de prise de camion (comme l'utilisation d'un réservoir) est allouée à 120 litres d'eau par jour. L'assignation pour des communautés non-autochtones dépend de directives provinciales, mais est probablement semblable à l'assignation Saskatchewan 2002 de 456 litres par personne par jour. Cela signifie que des communautés non-autochtones reçoivent presque le double de la quantité que l'on donne aux communautés autochtones!

L'opinion de la Fondation d'Eau Potable Sûre est que 235 litres par personne par jour est une quantité parfaitement adéquate d'eau pour l'utilisation personnelle. Cette réduction de la consommation d'eau peut facilement être réalisée par des mesures de conservation de l'eau. Malheureusement, même dans des Premières communautés de Nations, INAC continue à financer seulement les toilettes les plus bon marché, qui représentent un grand pourcentage de consommation totale d'eau. Il y a, cependant, les communautés autochtones qui installent des toilettes à faible flux, qui utilisent seulement deux à quatre litres d'eau par flux, comparé à 13 à 18 litres pour une toilette standard. Cela manifeste que ces communautés autochtones peuvent montrer l'exemple autant dans le traitement des eaux que dans des mesures de conservation de l'eau.

Les toilettes à double flux sont une amélioration des toilettes à faible flux, parce qu'elles offrent de petits flux (autour de deux à trois litres) et de grands flux (autour de quatre à six litres), pour que le nettoyage à grande eau double ne soit pas nécessaire. Les toilettes à double flux sont devenues la norme dans beaucoup de pays, y compris la plupart des pays d'Europe, la Chine et l'Australie. Une adaptation de conservation commune de l'eau au Japon connecte l'évacuation du lavabo à la toilette, pour que l'eau que les gens utilisent pour se laver les mains puisse être utilisée pour les flux de toilette. La leçon mathématique dans le programme d’Opération Écoulement d’Eau appelée "J'utilise autant d'eau?!" enseigne plus en profondeur au sujet de la consommation d'eau et comment la consommation d'eau peut être réduite.

L'eau est bon marché et je peux me le permettre. Pourquoi devrais-je essayer de conserver l'eau?

Depuis 1850, environ 1300 glaciers ont perdu 25 à 75 pour cent de leur masse et la plupart de cette diminution est arrivée dans les 50 dernières années. La pente est des Montagnes Rocheuses s'est rétrécie à son niveau le plus bas depuis 10 000 ans et ce qui est encore là devient de plus en plus pollué. En 2001, plus de 2600 équipements industriels canadiens ont été annoncés comme déchargeant des produits chimiques dans des cours d'eau. L'eau potable sûre devient plus rare, quoique le prix de l'eau ne reflète pas cette pénurie. Malgré la grande demande d'eau, les prix restent bas. Le diagramme ci-dessous illustre le prix par mètre cube d'eau dans divers pays du monde entier. Le Canada a, de loin, le prix le plus bas de tous ces pays.

Peut-être un prix élevé de l'eau encouragerait des Canadiens à utiliser moins d'eau. Rappelez-vous qu’en 2004, le Canadien moyen a utilisé 1,420 mètres cubes d'eau. La personne moyenne en Allemagne a utilisé seulement 430 mètres cubes d'eau en 2004. Et la personne moyenne en Belgique a utilisé seulement 650 mètres cubes d'eau. Et la personne moyenne en France a utilisé seulement 560 mètres cubes d'eau. Il apparaît que la mise d'une étiquette de prix sur l'eau encourage les gens à utiliser de l'eau plus sagement.

Et les Canadiens ont démontré qu'ils sont enclins à payer plus pour leur eau. Comme des maladies flottantes deviennent plus communes et les éruptions arrivent dans des communautés comme les nôtres, les ventes d'eau embouteillée augmentent. En 1995, le Canadien moyen a acheté 17,9 litres d'eau embouteillée et avant 2000, ce nombre était en hausse de 27,6 litres. Selon le Conseil de Défense des Ressources naturelles des États-Unis, l'eau embouteillée coûte entre 240 et 10 000 fois plus que l'eau courante. Malgré cela, les ventes d'eau embouteillée sont en hausse, parce que les gens sont concernés par la qualité de l'eau qu'ils boivent.

En raison de la couverture médiatique, des citoyens canadiens sont conscients d'éruptions de maladies flottantes dans l'eau courante contaminée. Cependant, la plupart des personnes ne se rendent pas compte que beaucoup de types d'eau embouteillée proviennent de sources municipales et n'ont probablement même pas eu le traitement supplémentaire! L'eau embouteillée, au Canada, est régie par l'Alimentation fédérale et la Loi sur les médicaments, mais il y a seulement une poignée de règlements. Par exemple, l'eau courante de Toronto subit 650 tests bactériens chaque mois, tandis que l'eau embouteillée est évaluée beaucoup moins fréquemment. Même quand l'eau embouteillée est évaluée, elle ne peut pas être sûre au moment où elle atteint le consommateur. Comme l'eau embouteillée est assise sur des planches dans des magasins d'alimentation et des maisons, les bouteilles en plastique peuvent filtrer des produits chimiques dangereux dans l'eau. Pour des informations au sujet de l'eau embouteillée, y compris les soucis de santé associés aux bouteilles en plastique, voir la fiche d'informations de L'eau embouteillée ou lire “Fighting the Tide, a Few Restaurants Tilt to Tap Water”, sur le site du New York Times.

Le coût de l'alimentation et de l'eau dans des communautés isolées au nord est significativement plus haut que dans la majorité du Canada. Dans Pond Inlet, Nunavut, une cruche de quatre litres de lait coûte environ 20 $, tandis que la même quantité de boisson gazeuse coûte environ 4 $. Selon AANC, en 1997, approximativement 80 pour cent des femmes à Pond Inlet ont indiqué être à court d'argent pour acheter des aliments. Les sociétés, comme Coca-Cola, subventionnent ensuite le coût, parce qu'elles peuvent faire des profits significatifs dans des communautés éloignées du Nord, en offrant les boissons gazeuses à un prix inférieur à celui d'autres boissons.

Ok, je suis d'accord; nous devons conserver de l'eau. Mais comment puis-je faire une différence?

Ne soyez pas découragé de conserver de l'eau parce que vous pensez qu'une personne ne peut pas faire une différence. À Regina, dans les années 1980, la consommation d'eau était hors de contrôle. La ville a introduit quelques mesures de conservation; la consommation d'eau a rapidement diminué de plus de 25 pour cent et est restée stable depuis. Voici une liste d'astuces pour la conservation:

En prenant votre bain, remplissez votre baignoire seulement au quart. Si vous prenez une douche, essayez de limiter votre douche à environ cinq minutes.
Vérifiez votre compteur d'eau; vous pouvez avoir une fuite. Vérifiez vos robinets régulièrement pour vous assurer qu'ils ne fuient pas (une fuite d'une goutte chaque seconde gaspille approximativement 10 000 litres d'eau chaque année: cette quantité d'eau pourrait remplir 85 baignoires!).
Buvez de l'eau à la température de la pièce, au lieu d'utiliser le robinet jusqu'à ce que l'eau devienne froide. Il est en réalité plus sain de boire l'eau à température ambiante que l'eau froide.
Si vous voulez avoir de l'eau froide, mettez l'eau potable dans une cruche dans le réfrigérateur. Rappelez-vous de nettoyer le conteneur régulièrement.
Ne laissez pas le robinet couler inutilement, comme quand vous vous brossez les dents, vous vous rasez ou vous lavez la vaisselle.
Si vous utilisez un lave-vaisselle, utilisez le cycle court et assurez-vous que le lave-vaisselle est plein. Le cycle court utilise approximativement 32 litres d'eau, en comparaison avec 40 à 54 litres avec le cycle régulier.
En faisant le lavage, mettez le niveau convenablement. Les laveuses à chargement frontal utilisent moins d'eau que les laveuses conventionnelles.
Si vous souhaitez arroser votre pelouse, faites-le plus tôt le matin, parce que l'évaporation de l'eau est moindre. Ou, utilisez un réservoir ou un baril à pluie et prenez de l'eau de pluie pour utiliser sur votre pelouse et jardin. L'herbe ordinaire et les plantes, ou des arbustes et des arbres dans votre cour, exigent moins d'eau. Des arroseurs oscillants sont tout à fait inefficaces et font augmenter de 50 pour cent le gaspillage d'eau par l'évaporation.
Si vous avez une piscine, couvrez-la quand vous ne l'utilisez pas (approximativement la moitié de l'eau dans votre piscine s'évaporera en moins d'un an).
Lavez votre voiture avec une éponge et un seau, au lieu d'une machine à pression. Cela peut économiser plus de 300 litres d'eau chaque fois que vous lavez votre voiture!
Assurez-vous que votre toilette ne continue pas à couler (comme cela peut gaspiller 200 000 litres d'eau chaque année). Une toilette régulière utilise 18 litres d'eau par flux. Si vous le remplacez par une toilette qui utilise 6 litres d'eau par flux, votre utilisation totale d'eau sera réduite d'environ 30 pour cent!
Envisagent d'installer une douche à flux bas, qui coupe la quantité d'eau utilisée pour une douche de la moitié (qui peut économiser plus de 50 litres d'eau chaque fois que vous utilisé la douche!)
Quelques gouvernements provinciaux et le gouvernement canadien offrent des subventions aux gens qui sont enclins à rendre leur maison plus énergétiquement efficace, ce qui peut inclure des subventions pour des toilettes à faible débit.
Pour plus d'informations sur la consommation d'eau, y compris les coûts, voir les plans de leçon et les ressources dans la section Opération Écoulement d’Eau.

Dans les mots d'un slogan de conservation, "Gardons l'eau dans le robinet pour l'avenir."

La Fondation de l’Eau Potable Sûre a des programmes éducatifs qui peuvent enrichir les informations trouvées dans cette fiche. Le programme Opération goutte d’eau étudie les polluants chimiques et est offert en cours de sciences. Le programme Opération d’écoulement d’eau étudie comment l’eau est utilisée, d’où elle vient et combien elle coûte et est offert en cours de sciences sociales, de mathématiques, de biologie, de chimie et de sciences. Le programme Opération de l’esprit d’eau présente la situation des premières nations et de l’eau en plus de toutes les questions environnantes il est offert en classe d’étude amérindiennes et de sciences sociales. Le programme Opération de l’eau saine étudie toutes les questions entourant la santé par rapport à l’eau potable au Canada et dans le monde entier. Le programme se consacre entièrement à la santé et est offert en cours de science et science sociale qui collaborent ensemble pour le programme. Finalement, le programme Opération de la pollution de l’eau étudie comment l’eau devient polluée et comment on la dépollue et est conçu pour les cours de sciences et de sciences sociales qui collaborent pour le programme. Pour avoir accès à plus d’informations sur l’un ou l’autre de nos programmes éducatifs ou pour des fiches d’information supplémentaires, visitez le site web de la Fondation de l’Eau Potable Sûre à www.safewater.org.

Saviez-vous que notre programme d'Opération Écoulement d'Eau comprend une leçon de mathématiques dans laquelle les élèves calculent combien d'eau brute (source) est nécessaire pour que leur communauté produise un litre d'eau potable traitée et la transporte jusqu'à leur robinet? Aidez-nous à continuer à développer, améliorer et mettre à jour notre programme d'Opération Écoulement d'Eau! Faites un don de 3$ ou plus et recevez un reçu officiel de don aux fins de l'impôt sur le revenu SVP.

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Ressources:

B’Tselem: The Israeli Information Center for Human Rights in the Occupied Territories. November 2017. Water Crisis.
https://www.btselem.org/water

Environnement et Changement climatique Canada. 2010. L'eau travaille pour nous! http://www.ec.gc.ca/eau-water/default.asp?lang=Fr&n=00EEE0E6-1

Natural Resources Defense Council. The Truth About Tap. https://www.nrdc.org/stories/truth-about-tap

The Pembina Institute. May 2006. Troubled Waters, Troubling Trends: Summary Report.
http://www.pembina.org/reports/TroubledW7_Summary.pdf

United States Environmental Protection Agency. Start Saving.
https://www.epa.gov/watersense/start-saving

United States Environmental Protection Agency. WaterSense: Every drop counts... Efficiency made Easy.
http://www.cleanairinfo.com/sustainableskylines/documents/Presentations/Track%204/Session%202%20-%20Energy%20Efficiency/03%20-%20Brown_Track%204_eere%20track%20brown%20WaterSense(Sustainable%20Communities%20Conf)%20final.pdf