Fiche d'Information: La Pollution Transfrontière
« L’humanité n’a pas tissé la toile de la vie. Nous sommes qu’un fil dans la toile. N’importe quoi qu’on fasse à la toile, on fait à nous-mêmes. Toutes les choses sont liées. » -- Chief Seattle, 1855
Qu’est-ce que c’est, la pollution transfrontière?
La pollution transfrontière est la pollution qui commence dans un pays mais est capable de causer des dommages à l’environnement d’un autre pays, en croisant les frontières par des voies comme l’eau ou l’air. La pollution peut être transportée à travers des centaines ou même des milliers de kilomètres. Les distances incroyables que la pollution peut propager veulent dire qu’elle n’est pas contenue dans les limites d’un seul pays. C’est pourquoi c’est appelé « pollution transfrontière ». Un des problèmes au sujet de la pollution transfrontière est qu’elle peut être apportée par un émetteur lourd et déposée dans un pays dont les émissions sont relativement faibles. Un autre problème au sujet de la pollution transfrontière concerne la citation ci-dessus. À cause du fait que « Toutes les choses sont liées », la forte pollution qui est évidente dans le monde développé devient aussi évidente dans les régions éloignées. Pour un exemple de la façon dont la pollution transfrontière devient visible dans des régions éloignées comme l’Arctique, lisez la fiche d’information intitulée Brume arctique.
Comment voyage la pollution transfrontière?
Transport de contaminants par le vent:
Les courants de vent comme ceux montrés ci-dessous apportent de la pollution du sud à l’Arctique.
Transport de contaminants par les rivières:
Le débit des rivières montrées ci-dessous qui finissent dans l’océan Arctique montre aussi comment les contaminants sont transportés de lieux comme la Russie, qui a peut-être encore de grands dépôts de PCB et d’autres contaminants.
Transport de contaminants par les océans:
D'autres contaminants peuvent être transportés à l’Arctique par les courants océaniques. Comme cette illustration le montre, plusieurs des courants océaniques majeurs débouchent dans l’Arctique. Ces forts vents et courants qui débouchent à l’Arctique transportent la pollution à l’Arctique et la froide température de cet environnement agit comme un lieu « d’entreposage » pour ces contaminants.
L’effet sauterelle
Les polluants organiques persistants (POPs) sont capables de voyager sur de grandes distances en s’attachant aux particules de poussière qui sont soufflées au nord par le vent quand il n’y a aucune précipitation. Lorsque la précipitation se produit, les POPs sont transportés au sol où ils vont s’évaporer et commencer à voyager vers le nord encore. Lorsqu’ils atteignent l’extrême nord, cependant, les températures plus froides les piègent et permettent à leur présence dans l’Arctique de devenir concentrée. Pour plus d’information au sujet des POPs, lisez la fiche d’information intitulée Polluants organiques persistants (POPs).
Les oiseaux marins de l’Arctique
Les excréments (guano) des oiseaux marins de l’Arctique sont une autre manière dont les polluants transportés par les humains du Sud voyagent et se concentrent dans l’Arctique. Les niveaux de polluants comme le mercure et le DDT ont aussi été trouvés jusqu’à 60 fois plus hauts que ceux trouvés aux sites qui ne sont pas influencés par les oiseaux marins. Parce que le guano est aussi une source importante d’engrais pour l’Arctique, plusieurs autres formes de vie dans l’Arctique se concentrent autour de ces régions dans lesquelles les contaminants deviennent concentrés. Ceci entraîne des polluants faisant leur chemin dans tous les niveaux de la chaîne alimentaire arctique. Les oiseaux marins acquièrent les polluants par contact avec les eaux de l’océan polluées et les sources de nourriture. Ces eaux et sources de nourriture sont devenues elles-mêmes polluées par certains des mêmes mécanismes de transport mentionnés ci-dessus. En d'autres mots, les oiseaux agissent comme un service de taxi pour les polluants des océans pour voyager à l’intérieur.
La Fondation de l’Eau Potable Sûre a des programmes éducationnels qui peuvent enrichir les informations trouvées dans cette fiche d’information. Le programme Opération Goutte d’Eau étudie les polluants chimiques et est offert en cours de sciences. Le programme Opération d’Écoulement d’Eau étudie comment l’eau est utilisée, d’où elle vient et combien elle coûte et est offert en cours de sciences sociales, de mathématiques, de biologie, de chimie et de sciences. Le programme Opération de l’Esprit d’Eau présente la situation des Premières Nations et de l’eau en plus de toutes les questions environnantes et il est offert en classes d’études amérindiennes et de sciences sociales. Le programme Opération de l’Eau Saine étudie toutes les questions entourant la santé par rapport à l’eau potable au Canada et dans le monde entier. Le programme se consacre entièrement à la santé et est offert en cours de science et science sociale qui collaborent ensemble pour le programme. Finalement, le programme Opération Pollution d’Eau étudie comment l’eau devient polluer et comment on la dépollue et est conçu pour les cours de science et science social qui collaborent ensemble pour le programme. Pour avoir accès à plus d’informations sur l’un ou l’autre de nos programmes éducationnels ou pour des fiches d’information supplémentaires, visitez le site web de la Fondation de l’Eau Potable Sûre à www.safewater.org.
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Ressources:
Transboundary Pollution: Food Web and Bioaccumulation
https://www.scholastic.com/teachers/articles/teaching-content/transboundary-pollution/
Arctic Seabirds Transport Marine-Derived Contaminants; Jules M. Blais, Lynda E. Kimpe, Dominique McMahon, Bronwyn E. Keatley, Mark L. Mallory, Marianne S.V. Douglas, John P. Smol
https://www.science.org/doi/10.1126/science.1112658
Transboundary Pollution: Definition http://stats.oecd.org/glossary/detail.asp?ID=2754