Fiche d'Information: Polluants Organiques Persistants
Qu’est-ce que c’est, un ‘POP’?
Les POPs sont un groupe de substances faites par les humains, dont la plupart partagent des caractéristiques comme une faible solubilité dans l’eau (ils ne se dissolvent pas facilement dans l’eau), l’habileté à s’accumuler dans le gras (forte lipophilie), et une résistance à la biodégradation (ils prennent très longtemps à se décomposer et à cesser d’être dangereux). Le nom POPs se réfère à plusieurs polluants, comme les pesticides comme le DDT et les polluants comme les PCBs. Ces produits chimiques viennent des pesticides, des produits chimiques industriels et sont les sous-produits indésirables des processus industriels ou de combustion.
‘DDT’ signifie dichlorodiphényltrichloroéthane. C’est un pesticide interdit qui, quand même, continue d’être utilisé principalement dans les pays tropicaux pour tuer les mouches qui propagent les maladies. ‘PCBs’ signifie polychlorobiphényles. Il peut être un, ou une combinaison de, les 209 produits chimiques qui sont similaires en structure et font la catégorie de polluants appelés les PCBs. Ils sont difficiles de détruire, ils ne décomposent pas facilement eux-mêmes et ils sont encore utilisés en production aujourd’hui bien qu’avec des contrôles très stricts et régulations pour leur utilisation et disposition. Ce sont seulement deux exemples parmi plusieurs polluants chimiques dangereux qu’on appelle POPs.
Pourquoi est-ce que les POPs sont nocives?
Les POPs sont capables de voyager de grandes distances à cause des caractéristiques qu’ils partagent (faible solubilité, haute lipophilie et résistance à la biodégradation). Pour plus d’informations sur le transport de POPs, lisez la fiche d’information intitulée Pollution transfrontière. Les POPs bioaccumulent aussi dans la chaîne alimentaire et, alors, posent un risque pour la santé humaine. Le fait qu’ils peuvent être transportés loin de leur source veut dire qu’aucune région géographique et qu’aucune chaîne alimentaire ne peuvent échapper à un certain niveau d’impact de la présence de POPs.
Qu’est-ce qui est en train d’être fait à propos des POPs?
Le concerne au sujet de la vaste diffusion géographique et biologique de POPs a inspiré la Convention Stockholm, ratifié le 17 mai, 2004 par 150 pays. Il s’est concentré sur l’élimination ou la réduction de douze POPs surnommés la « sale douzaine ». La Convention Stockholm a proposé cinq buts essentiels :
Éliminez dangereux POPs, commençant avec les 12 les plus graves.
Supportez la transition vers des alternatives plus sûres.
Ciblez d'autres POPs pour action.
Nettoyez les vieilles réserves et l’équipement contenant des POPs.
Travaillez ensemble pour un futur sans POPs.
La « sale douzaine » POPs, identifiés par la Convention Stockholm, sont:
Aldrine – Une pesticide appliqué aux sols pour tuer les termites, sauterelles, la chrysomèle du maïs, et autres insectes peste.
Chlordane - Utilisé extensivement pour contrôler les termites et aussi comme un insecticide à large spectre sur une variété de récoltes agricoles.
DDT – Peut-être le plus connu des POPs, DDT a été largement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour protéger les soldats et la population civile de la malaria, du typhus et d'autres maladies répandues par les insectes. Il continue d’être appliqué contre les moustiques dans plusieurs pays pour contrôler la malaria.
Dieldrine – Utilisée principalement pour contrôler les termites et les pestes des textiles, dieldrine a aussi été utilisée pour contrôler les maladies des insectes et les insectes qui habitent dans les sols agricoles.
Dioxines – Ces produits chimiques sont produits involontairement à cause de la combustion incomplète, ainsi que pendant la fabrication de certains pesticides et autres produits chimiques. En outre, certains types de recyclage du métal et de blanchissement de la pâte et du papier peuvent relâcher des dioxines. Les dioxines ont aussi été trouvées dans le gaz d’échappement des automobiles, la fumée du tabac et la fumée de bois et de charbon.
Endrine – Cet insecticide est pulvérisé sur les feuilles de récoltes comme le coton et les grains. Il est aussi utilisé pour contrôler les souris, campagnols et autres rongeurs.
Furanes – Ces composés sont produits involontairement par les mêmes processus qui relâchent des dioxines, et ils sont aussi trouvés dans les mélanges commerciaux de PCB.
Heptachlore – Utilisé principalement pour tuer les termites et insectes du sol, heptachlore a aussi été utilisé plus largement pour tuer les insectes du coton, sauterelles, autres pestes de récoltes et moustiques qui transportent la malaria.
Hexachlorobenzène (HCB) – HCB tue les moisissures qui affectent les récoltes alimentaires. Il est aussi relâché comme un sous-produit pendant la fabrication de certains produits chimiques et comme un résultat des processus qui produisent des dioxines et des furanes.
Mirex – Cet insecticide est principalement appliqué pour combattre les fourmis de feu et autres types de fourmis et termites. Il a aussi été utilisé comme ignifuge dans les plastiques, le caoutchouc et les produits électriques.
Polychlorodibenzodioxines (PCB) – Ces composés sont utilisés en industrie comme des fluides d’échange de chaleur, dans les transformateurs et condensateurs électriques et comme additifs dans la peinture, le papier autocopiant, les scellants et les plastiques.
Toxaphène – Cet insecticide, aussi appelé camphéchlore, est appliqué au coton, aux grains de céréales, aux fruits, aux noix et aux végétaux. Il a aussi été utilisé pour contrôler les tiques et les mites en bétail.
Pour plus d’informations au sujet des polluants faits par les humains, lisez la fiche d’information intitulée La pollution de l’eau.
La Fondation de l’Eau Potable Sûre a des programmes éducationnels qui peuvent enrichir les informations trouvées dans cette fiche d’information. Le programme Opération Goutte d’Eau étudie les polluants chimiques et est offert en cours de sciences. Le programme Opération d’Écoulement d’Eau étudie comment l’eau est utilisée, d’où elle vient et combien elle coûte et est offert en cours de sciences sociales, de mathématiques, de biologie, de chimie et de sciences. Le programme Opération de l’Esprit d’Eau présente la situation des Premières Nations et de l’eau en plus de toutes les questions environnantes et il est offert en classes d’études amérindiennes et de sciences sociales. Le programme Opération de l’Eau Saine étudie toutes les questions entourant la santé par rapport à l’eau potable au Canada et dans le monde entier. Le programme se consacre entièrement à la santé et est offert en cours de science et science sociale qui collaborent ensemble pour le programme. Finalement, le programme Opération Pollution d’Eau étudie comment l’eau devient polluer et comment on la dépollue et est conçu pour les cours de science et science social qui collaborent ensemble pour le programme. Pour avoir accès à plus d’informations sur l’un ou l’autre de nos programmes éducationnels ou pour des fiches d’information supplémentaires, visitez le site web de la Fondation de l’Eau Potable Sûre à www.safewater.org.
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Ressources:
DDT: This article first appeared in Pesticides News No.40, June 1998.
United Nations Environment Programme. Persistent organic pollutants (POPs). https://www.unenvironment.org/explore-topics/chemicals-waste/what-we-do/persistent-organic-pollutants-pops
Stockholm Convention. The 12 POPs under the Stockholm Convention. 2008.
http://chm.pops.int/TheConvention/ThePOPs/The12InitialPOPs/tabid/296/Default.aspx
UNDP – GEF: Persistent Organic Pollutants