Fiche d'Information: Protection de l'eau source
« La première protection contre la contamination d’eau potable est de protéger les sources d’eau potable. » - Juge Dennis O’Connor, Enquête Walkerton 2002.
« Eau source » désigne les lacs, rivières et aquifères dont on tire l’eau que l’on boit et utilise. Toutes ces sources d’eau sont reliées par le cycle de l’eau dans un bassin versant. Les sources d’eau potable peuvent être facilement contaminées et ont une tolérance limitée au stress. Les problèmes de longue durée qui sont coûteux ou même impossibles à corriger peuvent se développer. La protection des sources d’eau vise à protéger la qualité et la quantité de ces sources d’eau.
L’Approche à Barrières Multiples
L’eau potable est mieux protégée en prenant une approche qui utilise plusieurs barrières pour prévenir la contamination de notre eau potable. Connu comme ‘l’approche à barrières multiples’, il inclut prendre des actions pour prévenir la contamination des sources de notre eau, utiliser les systèmes efficaces de traitement et de distribution d’eau, faire des tests d’eau et entraîner des ménages à l’eau. Dans son Enquête Walkerton, juge O’Connor a appelé à une approche de réglementation de l’eau à barrières multiples pour prévenir une tragédie similaire d’arriver encore. Il a conclu que la protection de la source d’eau est une des manières les plus efficaces de protéger la sûreté de l’eau potable. Il a aussi fait 22 recommandations reliées à la planification de la protection des sources d’eau, incluant le besoin de développer une législation qui nécessitera que les plans pour la protection des sources d’eau soient développés et implémentés localement pour chaque bassin versant en Ontario.
La contamination d’Eau Source
L’eau pure n’existe pas dans l’environnement naturel. L’eau est toujours trouvée en combinaison avec des minéraux et des produits chimiques d’un type ou d’un autre. Des fois ces composés sont présents naturellement; d’autres fois ils sont présents comme un résultat d’activité humaine.
Quelques contaminants qui sont présents naturellement ont le potentiel de causer des dommages aux humains. Ces contaminants comprennent les métaux (par exemple, arsenic, mercure et plomb), composés radioactifs (comme radium) et microorganismes (comme parasites, bactéries, protozoaires et algues bleu-vert toxiques). L’eau peut devenir contaminée par ces composés et microorganismes s’ils sont présents naturellement dans le sol ou la roche qui l’entoure.
À d’autres temps, la contamination de l’eau est un résultat d’activités humaines. L’agriculture, l’activité industrielle et le développement urbain affectent tous la qualité et la quantité de l’eau de surface et de l’eau souterraine. Quelques-unes de ces activités d’usage de la terre, comme le développement urbain, réduisent l’aire de surface disponible pour l’eau filtrante dans le sol. Comme résultat, l’eau coule à travers la surface du sol (appelé « ruissellement de surface ») au lieu de recharger les eaux souterraines. En plus, la qualité de l’eau peut être mise en danger et les activités humaines peuvent directement et indirectement introduire des contaminants dans l’eau de surface et l’eau souterraine.
Coût de l’Assainissement d’Eau souterraine
Selon l’Agence de protection de l’Environnement des États-Unis, l’assainissement de l’eau souterraine peut être 40 fois plus coûteux que de prendre des mesures pour protéger l’eau à la source. Prévenir la contamination à la source réduit aussi les coûts de traitement de l’eau plus tard dans le processus de traitement de l’eau potable. Les Nations Unies estiment que si les tendances courantes de gaspiller et de polluer l’eau douce continuent, deux tiers des personnes sur la Terre souffriront de manques d’eau modérés à sévères dans un peu plus de deux décennies. Il est impératif qu’on prenne les mesures pour protéger les sources d’eau aujourd’hui.
Types de Contamination
Il y a deux types de contamination de l’eau de surface et de l’eau souterraine – pollution de source ponctuelle et pollution de source non ponctuelle.
Pollution de source ponctuelle dans l’environnement à un lieu spécifique d’une source identifiable. En voici quelques exemples:
décharges industrielles aussi que déversements et fuites de produits chimiques industriels;
effluents d’eaux usées municipales;
ruissellement des décharges;
déchets des sites miniers existants et abandonnés;
systèmes septiques sur site; et,
les réservoirs d’huile et de gaz souterrains qui ont des fuites.
La pollution de l’eau de source non ponctuelle vient de plusieurs sources diffuses. La pollution d’eau de source non ponctuelle est causé quand eau qui coule à travers le sol accumule les polluants naturels et fabriqués et les déposent directement dans eau de la surface, ou dans eau souterraine par percolation. En voici quelques exemples:
ruissellement agricole, qui peut contenir huile, graisse, engrais, pesticides, bactéries et nutriments de bétail et fumier;
ruissellement urbain de bâtiments, rues et trottoirs qui apporte sédiments, nutriments, bactéries, huile, métaux, produits chimiques, pesticides, sels routiers, excréments d’animaux domestiques et déchets;
produits bactériens et pétrolières de la navigation de plaisance;
intrusion d’eau salée; et
précipitation acide et autres formes de pollution de l’aire qui tombent dans eau de la surface et sur le sol.
La Protection d’Eau Source et le Changement Climatique
Le cycle hydrologique est très sensible aux changements de température, de précipitations et d’évaporation. Des études des impacts du changement climatique sur le cycle hydrologique prédisent des changements significatifs aux débits des cours d’eau, aux niveaux des lacs, à la qualité de l’eau, à l’infiltration d’eau souterraine et aux habitudes de rechargement et de décharge d’eau souterraine. Dans les années à venir, il y aura plus de pollution de source non ponctuelle à cause de précipitation élevé, les feux de forêt, et érosion du sol. Des changements dans la fréquence des évènements de précipitations extrêmes peuvent mener à une plus grande fréquence de maladies d’origine hydrique et à plus de transport de contaminants de la surface du sol aux plans d’eau. Changement à lessivage peut mener à une qualité d’eau réduit à cause que moins d’eau est disponible pour dilution d’effluents de l’usine du traitement d’eaux usées et lessivage du sol agricole et urbain aussi que coûts augmentés du traitement d’eau à cause de la qualité de l’eau diminuée. Changements aux niveaux de lacs peuvent causer la qualité de l’eau diminuée à cause du volume d’eau plus bas, pollution de l’eau de source non ponctuelle augmenter, et plus de réactions chimiques entre eau, sédiments et polluants. Aussi, des changements au niveau des lacs peuvent mener à des coûts de traitement de l’eau augmentés à cause d’un niveau réduit de la qualité de l’eau du lac. Des changements de la température de l’eau peuvent mener à une qualité de l’eau réduite, résultant d’une plus grande activité biologique (la production d’algues, par exemple), quand la température de l’eau augmente et qu’il y a plus fréquemment des problèmes avec le goût et l’odeur de l’eau dans l’approvisionnement en eau. Tous ces problèmes sont probables au lieu d’être possibles. Alors, il est certain que le besoin de traitement de l’eau très efficace et économique augmentera avec chaque année qui passe. Pensant maintenant à propos de la manière dans laquelle le changement climatique affecte le cycle hydrologique, et comment ces changements affectent les sociétés humaines et les écosystèmes, permettra l’adaptation plus tôt et plus efficace.
La Responsabilité du Gouvernement Pour la Gestion de l’Eau
Au Canada, de nombreuses agences fédérales, provinciales et municipales sont responsables des aspects variés de la gestion de l’eau. Des lois et des réglementations existent pour gouverner la protection et l’utilisation de l’eau, comme les contrôles pour prévenir la pollution et les limites sur la décharge des effluents industriels et municipaux. En outre, les lois qui gouvernent d’autres préoccupations qui ne sont pas liées directement à l’eau, comme les lois qui régulent l’usage de pesticides et celles qui concernent le développement urbain, peuvent encore avoir un impact sur la protection de la source d’eau.
Les concernés et les autorités juridictionnelles varient à travers le Canada. Les responsabilités sont divisées et quelques-unes sont partagées entre différents niveaux du gouvernement. Le gouvernement fédéral a la responsabilité de l’eau sur les terres fédérales, incluant les trois territoires du Canada, les parcs nationaux et les communautés des Premières Nations. Mais, les gouvernements territoriales Canadiens sont en train d’acquérir plus de responsabilités pour la gestion de l’eau qui rassemblent ceux des provinces. Les provinces canadiennes ont la responsabilité primaire pour la majorité des domaines de la gestion et de la protection de l’eau. Les gouvernements provinciaux sont responsables de la gestion des ressources en eau, incluant la fourniture et la régulation de l’écoulement de l’eau, les services d’eau potable et d’eaux usées, et l’autorisation de l’utilisation et du développement des ressources en eau. Ils ont aussi l’autorité de faire des lois dans les domaines de l’approvisionnement en eau et du contrôle de la pollution, ainsi que dans le développement d’usines d’électricité thermiques et d’hydroélectricité.
Ce Que Vous Pouvez Faire Pour Protéger les Sources d’Eau
Vous pouvez faire des choix qui vous aideront à protéger l’eau source:
Minimisez les déchets que vous produisez – réduire, recycler et composter.
N’utilisez pas la toilette comme une poubelle.
Déposez correctement des produits, comme les nettoyeurs qui contiennent des produits chimiques toxiques, pesticides, peintures, solvants, essence et liquides inflammables. Lisez les étiquettes et apprenez comment utiliser et disposer des produits sans danger. Ne déposez pas ces produits dans les égouts, sur le sol, dans la toilette, ou dans la poubelle. Prenez ces produits à votre dépôt de déchets dangereux local.
Disposez des produits pharmaceutiques correctement. Quelques municipalités et pharmacies ont établi des programmes pour l’élimination correcte de seringues et médicaments périmés. Demandez à votre département de santé local ou à votre pharmacie si un tel programme est disponible dans votre communauté.
Utilisez les nettoyeurs non-toxiques. Achetez des produits d’entreprises qui produisent des produits qui sont écologiquement sûrs. Consultez les sites web des entreprises pour en apprendre davantage sur leurs pratiques et produits environnementaux. Souvenez-vous, le vinaigre blanc peut nettoyer toutes sortes de choses et il est un sous-produit organique de fruits, de légumes et de graines. Il est, alors, consommable et biodégradable.
Prenez votre voiture aux lave-auto commerciaux conçus pour prévenir le ruissellement des polluants d’entrer dans les égouts pluviaux.
Si vous lavez vos véhicules à la maison, faites en sorte que vous utilisiez les agents de nettoyage appropriés, comme les détergents sans phosphate qui sont biodégradables. Faites en sorte que les savons, la saleté et l’huile n’entrent pas dans les égouts pluviaux. Collectionnez les eaux usées en utilisant les coussinets et seaux de confinement.
Prenez l’huile à moteur usée au centre de recyclage.
Pour réduire les émissions de pollution de l’air, utilisez les transports publics, le covoiturage, faites du vélo ou marchez.
Ramassez les excréments de vos animaux domestiques.
Minimisez le montant du sel de voirie que vous utilisez en hiver.
Réduisez le ruissellement urbain en remplaçant les surfaces imperméables, comme une entrée pavée, par des matériaux qui sont plus perméables. Balayez votre entrée de garage ou trottoir au lieu de l’arroser.
Déconnectez votre descente des gouttières de l'égout. Attrapez les eaux pluviales dans un baril d’eau de pluie et utilisez-les pour arroser votre pelouse ou votre jardin, ou redirigez l’écoulement vers un lieu où il peut s’infiltrer dans le sol et remplir à nouveau les eaux souterraines.
Devenez économes en énergie et pratiquez la conservation de l’énergie.
Utilisez votre pelouse et l’herbe coupée comme engrais. Utilisez les engrais « organiques naturels », « à libération lente » ou « compostés » et évitez d’utiliser des engrais qui éliminent les mauvaises herbes. Suivez toujours les instructions.
Aérez les sols compactés en automne pour aider l’oxygène, l’eau et les nutriments à atteindre les racines.
Explorez l’utilisation de contrôles des ravageurs non chimiques.
Si vous avez un puits, gardez une distance adéquate entre votre puits et des sources potentielles de contaminants, incluant les systèmes septiques, les pesticides, les engrais et autres sources de nutriments et de matériaux dangereux. En général, le potentiel pour l’eau de puits de devenir contaminée diminue lorsque la distance entre le puits et les sources de contamination augmente.
La Fondation de l’Eau Potable Sûre a des programmes éducationnels qui peuvent enrichir les informations trouvées dans cette fiche d’information. Le programme Opération Goutte d’Eau étudie les polluants chimiques et est offert en cours de sciences. Le programme Opération Écoulement d’Eau étudie comment l’eau est utilisée, d’où elle vient et combien elle coûte et est offert en cours de sciences sociales, de mathématiques, de biologie, de chimie et de sciences. Le programme Opération de l’Esprit d’Eau présente la situation des Premières Nations et de l’eau en plus de toutes les questions environnantes et il est offert en classes d’études amérindiennes et de sciences sociales. Le programme Opération de l’Eau Saine étudie toutes les questions entourant la santé par rapport à l’eau potable au Canada et dans le monde entier. Le programme se consacre entièrement à la santé et est offert en cours de science et sciences sociales qui collaborent ensemble pour le programme. Le programme Opération Biologie d’Eau enseigne les étudiants à propos de processus biologique de traitement de l’eau et chloration, chloramines, ammoniaque et fer. Le programme Opération Empreinte de la Communauté permet les étudiants de calculer combien d’eau source est requis pour produire un litre d’eau traitée. Finalement, le programme Opération Pollution d’Eau étudie comment l’eau devient polluée et comment on la dépollue et est conçu pour les cours de sciences et de sciences sociales. Pour avoir accès à plus d’informations sur l’un ou l’autre de nos programmes éducationnels ou pour des fiches d’information supplémentaires, visitez le site web de la Fondation de l’Eau Potable Sûre à www.safewater.org.
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Ressources:
Conservation Ontario. 2018. Drinking Water Source Protection: Protecting drinking water sources in Ontario. http://conservationontario.ca/conservation-authorities/source-water-protection/
de Loё, R. & Berg, A. 2006. Mainstreaming Climate Change in Drinking Water Source Protection Planning in Ontario.
Ministère de l'Environnement, de la Protection de la nature et des parcs. Juin 2018. Protection des sources. https://www.ontario.ca/fr/page/protection-des-sources
Pollution Probe. May 2004. The Source Water Protection Primer. http://www.pollutionprobe.org/publications/the-source-water-protection-primer/
Vinegar Works Wonders. 2010. The Perfect Household Cleaner.