Fiche d'information: L'effet du changement climatique sur les maladies causées par les eaux
Quel impact le changement climatique aura-t-il sur l’eau?
On s’attend à ce que les changements climatiques augmentent la sévérité de la température. Cela signifie que quelques régions éprouveront une augmentation des pluies et il y aura des risques d’inondation. Les régions qui ont des sécheresses pourront éprouver des sécheresses encore plus extrêmes. La carte suivante illustre les changements de précipitations annuels prévus auxquels on s’attend jusqu’en 2050.
On s’attend aussi à ce que la température moyenne augmente. Dans les secteurs où la température est plus élevée, la vitesse du cycle hydrologique augmentera, créant ainsi une évaporation plus rapide de l’eau, donc plus de précipitations. La carte suivante démontre les changements de température auxquels on s’attend pour le Canada en 2050.
Comment les précipitations affectent-elles la qualité de l’eau?
Les précipitations importantes augmenteront le risque d’inondation dans beaucoup de secteurs du monde. Les inondations peuvent augmenter l’exposition humaine aux microbes pathogènes, car il y a des contaminants dans ces eaux. Les pays en voie de développement sont particulièrement susceptibles de ceci, car leur eau peu profonde favorise le développement des moustiques. Les équipements de traitement des eaux peuvent devenir endommagés, ce qui peut avoir comme conséquence la distribution d’eau non traitée ou incorrectement traitée. Les égouts et les conduites d’eau peuvent se casser, ce qui peut rendre l’eau potable souillée.
Il y a 3 catégories principales de maladies résultantes des inondations. La première catégorie inclut les maladies présentes dans l’eau; les plus connues sont les maladies diarrhéiques. La deuxième catégorie est les maladies amenées par les moustiques, l’eau peu profonde fournit la situation parfaite pour la multiplication des moustiques. La dernière catégorie comprend des infections causées par l’exposition à l’eau, et on peut y inclure des maladies de peau fongiques, comme des infections et des maladies respiratoires.
Les inondations augmentent aussi la quantité d’écoulement des champs. Ceci peut aussi provoquer de grandes quantités de sédiments et d’algues dans l’eau. Une étude américaine a récemment découvert que sur les 548 épidémies de maladies aux États-Unis entre 1948 et 1994, plus de la moitié ont été précédées par des précipitations importantes. Généralement, lors de précipitations fortes, il y a contamination de l’eau de surface et de l’eau souterraine. Les épidémies de maladies ne se produisent qu’environ 2 mois après les précipitations.
L’épidémie d’E. coli dans la région de Walkerton, en Ontario, est un bon exemple de la façon dont les précipitations excessives peuvent augmenter la probabilité de contamination de l’eau. Le 8 mai 2000, une importante averse a commencé à Walkerton. À chaque jour pendant 4 jours, la communauté a reçu de 10 à 20 millimètres d’eau. Le 12 mai, 70 millimètres de pluie sont tombés. Cette quantité de pluie était très inhabituelle et pourrait arriver une fois tous les 60 ans. On croit que la pluie a surchargé les aquifères et que les déchets ont contaminé l’approvisionnement en eau avec la bactérie E. coli.
Tandis que les sécheresses réduisent au minimum la quantité d’approvisionnement en eau, elles peuvent aussi diminuer la qualité de l’eau. Les minéraux, comme le fer et le manganèse, sont plus concentrés vers le fond de l’approvisionnement en eau. Pendant une sécheresse, quand le niveau de l’eau diminue, le niveau de minéraux dans l’eau augmente.
Quel impact la température a-t-elle sur les maladies présentes dans l’eau?
Un certain nombre d’études ont trouvé un rapport entre la température et les maladies présentes dans les eaux. Le diagramme suivant montre le nombre de cas de maladie causés par l’eau. Tandis que quelques cas étaient dus à de la nourriture souillée, ce diagramme illustre la distribution mensuelle des maladies. La cryptosporidiose, la giardiose et la légionellose sont rapportées dans des quantités sensiblement plus élevées à la fin de l’été et tôt à l’automne. Pour plus d’informations sur ces maladies, consultez les fiches d’information sur Cryptosporidium, E. coli, Giardia, hépatite A, Legionella, Vibrio cholerae et Shigella.
Les diagrammes suivants illustrent la distribution des maladies présentes dans l’eau aux États-Unis en 1993 et 1994. Le premier diagramme démontre les épidémies associées à l’eau potable. Mars, juin et août sont les mois qui ont eu le plus haut taux d’éruption de maladie. Tandis que les manifestations de la maladie peuvent avoir des causes multiples, une augmentation de la température peut avoir contribué à la sévérité de la maladie.
Le deuxième diagramme montre les éruptions associées à l’eau de loisir, comme les lacs et piscines. Il devrait y avoir aucune surprise à ce que ce soit les mois de juillet et août qui aient le plus haut taux de maladie diarrhéique (ou maladie gastro-intestinale), parce que les personnes sont plus exposées aux bactéries, parasites et virus
Dans une étude canadienne récente, l’effet de la température sur la salmonelle, l’Escherichia coli et le Cryptosporidium a été étudié en Alberta et à Terre-Neuve entre 1992 et 2000. En Alberta, les chercheurs ont constaté que pour chaque augmentation d’un degré de température hebdomadaire moyenne, le nombre de cas rapportés de campylobacteriosis a augmenté de 2,2% et le nombre de cas d’Escherichia coli de 6%. À Terre-Neuve, ils ont constaté que pour chaque augmentation d’un degré de température hebdomadaire moyenne, le nombre de cas rapportés de campylobacteriosis a augmenté de 4,5%.
Durant le phénomène d’El Niño, une augmentation moyenne de la température de 5 degrés Celsius mène à une augmentation de 200% de la diarrhée chez les enfants au Pérou. Un groupe de chercheurs a évalué qu’une augmentation de la température d’un degré Celsius augmente de 8% le nombre de maladies diarrhéiques.
L’Organisation mondiale de la Santé affirme qu’il y a environ 4 milliards de cas de maladie diarrhéique chaque année et 2,2 millions de morts de cette maladie. Cela signifie que si la température mondiale moyenne augmentait d’un degré, il pourrait y avoir 320 millions de cas supplémentaires et 176 000 morts de maladies diarrhéiques!
Comment puis-je diminuer mes chances de contracter des maladies présentes dans l’eau?
Même si les maladies présentes dans l’eau sont causées par des bactéries, virus et parasites, il y a quelques actions que vous pouvez faire pour réduire vos chances de contracter une maladie présente dans l’eau. La méthode de prévention la plus efficace est d’avoir une bonne hygiène. Pour plus d’informations sur les maladies présentes dans l’eau, y compris des mesures de prévention, consultez les fiches d’information sur Cryptosporidium, E. coli, Giardia, hépatite A, Legionella, Vibrio cholerae et Shigella.
La Fondation de l’Eau Potable Sûre a des programmes éducatifs qui peuvent enrichir les informations trouvées dans cette fiche. Le programme Opération goutte d’eau étudie les polluants chimiques et est offert en cours de sciences. Le programme Opération d’écoulement d’eau étudie comment l’eau est utilisée, d’où elle vient et combien elle coûte et est offert en cours de sciences sociales, de mathématiques, de biologie, de chimie et de sciences. Le programme Opération de l’esprit d’eau présente la situation des premières nations et de l’eau en plus de toutes les questions environnantes il est offert en classe d’étude amérindiennes et de sciences sociales. Le programme Opération de l’eau saine étudie toutes les questions entourant la santé par rapport à l’eau potable au Canada et dans le monde entier. Le programme se consacre entièrement à la santé et est offert en cours de science et science sociale qui collaborent ensemble pour le programme. Finalement, le programme Opération de la pollution de l’eau étudie comment l’eau devient polluée et comment on la dépollue et est conçu pour les cours de sciences et de sciences sociales qui collaborent pour le programme. Pour avoir accès à plus d’informations sur l’un ou l’autre de nos programmes éducatifs ou pour des fiches d’information supplémentaires, visitez le site web de la Fondation de l’Eau Potable Sûre à www.safewater.org.
Saviez-vous que notre programme d'Opération Eau Saine est utilisé dans les écoles tout autour du monde pour enseigner aux élèves ce qu'est l'eau potable, ce qu'est l'eau qui n'est pas potable et les problèmes de santé qui peuvent être causés par une eau malsaine? S'il vous plaît, aidez-nous à garder notre programme d'Opération Eau Saine à jour! Faites un don de 3$ ou plus et recevez un reçu officiel de don aux fins de l'impôt sur le revenu SVP.
Ressources:
Centers for Disease Control and Prevention. 2007. Floods. http://www.bt.cdc.gov/disasters/floods/
Centers for Disease Control and Prevention. 1996. Morbidity and Mortality Weekly Report: Surveillance for Waterborne Disease Outbreaks -- United States, 1993-1994.
Curriero, Frank C.; Patz, Jonathan A.; Rose, Joan B.; & Lele, Subhash. August 2001. American Journal of Public Health: The Association Between Extreme Precipitation and Waterborne Disease Outbreaks in the United States, 1948-1994.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1446745/
World Health Organization. 2007. Water - related diseases: Diarrhoea.
http://www.who.int/water_sanitation_health/diseases-risks/diseases/diarrhoea/en/