Fiche d'Information: Virus
Que sont les virus?
La majorité d’entre nous a eu un rhume ou la grippe au moins une fois pendant notre vie, alors c’est facile de se souvenir de combien nous nous sentons mal quand nous sommes malades. Comment est-ce qu’on peut oublier la toux, les éternuements, les maux d’estomac, les maux de gorge et la fièvre? Il est difficile de croire qu’une particule virale 100 fois plus petite qu’une seule bactérie (qui est plus de 10 fois plus petite qu’une cellule humaine qui est dix fois plus petite que le diamètre d’un seul cheveu humain) peut vous faire sentir aussi misérable. Il est encore plus incroyable quand on considère que les virus eux-mêmes ne sont même pas vivants ! Comment est-ce que quelque chose de si petit et mort peut nous forcer à manquer une journée de travail ou d’école? Comment est-ce qu’ils peuvent causer autant de problèmes? Si vous continuez à lire, vous saurez les réponses.
Les virus n’ont rien en commun avec les cellules humaines ni avec les cellules bactériennes. Ils sont si petits que nous ne pouvons même pas les voir au microscope ordinaire! Car ils ne sont que le millionième d’un pouce de long, ils ne peuvent pas manger, s’agrandir ou se multiplier eux-mêmes; ils dépendent des cellules du corps humain pour faire toutes ces choses pour eux. Ils vont même infecter les cellules bactériennes pour qu’ils puissent se reproduire! Pourquoi est-ce qu’on laisse les virus prendre le contrôle de nos cellules s’ils veulent seulement nous rendre malades? Il n’est pas vraiment le corps qui décide cela – les particules virales, ou virions, l’attaquent. Les virus détournent les cellules et utilisent les mécanismes des cellules pour mener à leurs propres fins. Une cellule infectée va produire les particules virales au lieu de ces produits typiques. Hors d’une cellule hôte (cellule humaine, bactérienne ou végétale), les virus ne peuvent pas fonctionner; alors ils dépendent d’autres pour mener leur tâche pour eux.
Un virion (particule virale) a trois parties majeures:
Acide nucléique – L’ensemble d’instructions génétiques, soit ADN ou ARN qui gardent tous l’information pour le virus et qui produit chaque type de virus unique.
Couche de protéines (capside) – Ceci entoure l’acide nucléique et le protège.
Membrane lipidique (enveloppe) – Ceci entoure la couche de protéines. Mais tous les virus n'ont pas d'enveloppe. Ceux qui ont une enveloppe sont appelés les virus enveloppés et ceux qui n’ont pas d’enveloppe sont appelés les virus non enveloppés.
Observez comment cette image a des pointes sur l’enveloppe. Ceci est seulement un exemple de combien chaque virus a un regard différent. Pas tous les virus n’ont les pointes, et pas tous les virus sont ronds. Plusieurs virus ont plusieurs faces et tandis que quelques-uns sont ovales, comme l’un dans l’image, d’autres peuvent être rectangulaires avec des coins ronds, longs et maigres, ou bouclés comme une pièce de ficelle. Quelques-uns peuvent regarder comme une araignée, ou même comme l’Apollo Lunar Lander. Quand il s’agit de virus, il n’y a pas de manière de prévoir comment ils vont se présenter!
Diagrammes de virus différents :
Comment est-ce qu’un virus m’infecte?
Nous savons déjà que les virus n’ont pas les mécanismes chimiques dont ils ont besoin pour survivre eux-mêmes, alors ils doivent avoir des cellules hôtes dans lesquelles ils peuvent vivre et fabriquer plus de virus. Comment est-ce qu’ils entrent dans nos corps pour utiliser nos cellules comme des hôtes? Voyons…
Les virus sont partout dans l’environnement (du sol à l’eau et à l’air) attendant une cellule hôte de venir. Les virus peuvent entrer dans notre corps par notre nez, notre bouche ou par une coupure dans la peau – comme une coupure au doigt causée par une feuille de papier ou un coup de griffe. Après qu’ils entrent ils cherchent pour une cellule qu’ils peuvent infecter. Un virus de rhume ou de grippe va chercher pour les cellules qui couvrent les voies respiratoires (les poumons) ou la région digestive (l’estomac). Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) qui cause le SIDA (syndrome de l'immunodéficience acquise) attaque les cellules T (un type de globule blanc qui bat les infections et les maladies) du système immunitaire. Quel que soit le type de cellule hôte, tous les virus suivent les mêmes étapes fondamentales d’infection, ce qui est appelé le cycle lytique.
Le cycle lytique a six étapes fondamentales :
1. Une particule virale attachée à une cellule hôte (ADSORPTION).
La particule injecte ses instructions génétiques (ADN ou ARN) dans l’hôte (ENTRÉE).
Le matériel génétique injecté ‘détourne’ les mécanismes de la cellule et recrute les enzymes de l’hôte.
Les enzymes font les parties pour les nouvelles particules de virus (RÉPLICATION).
La nouvelle particule assemble les parties en de nouveaux virus (ASSEMBLAGE).
Le nouveau virus tue la cellule pour qu’ils puissent se libérer et chercher pour une nouvelle cellule hôte pour continuer le cycle (RELÂCHE).
Dans le cycle lytique, le virus se reproduit lui-même en utilisant le mécanisme chimique de la cellule hôte. Les lignes spirales rouges dans le dessin indiquent le matériel génétique du virus. La partie orange est l’enveloppe extérieure qui le protège.
Tous les virus ont un certain type de protéine sur la couche extérieure de protéines ou l’enveloppe pour qu’ils puissent choisir la cellule hôte correcte à infecter. Ces protéines permettent aux virus de reconnaître la cellule correcte. Par exemple, un virus de rhume ne veut pas attacher à l’estomac, car qu’il ne pourrait pas vous infecter en cette manière, mais plutôt cherche pour une cellule de muqueuse nasale pour qu’il peut reproduire et commencer à causer des symptômes d’un rhume. La protéine à l’extérieur du virus s’attache à la membrane de la cellule hôte désirée pour qu’il puisse commencer le processus d’infection. Un virus est capable de produire des milliers de particules virales nouvelles (comme on peut voir dans le diagramme qui suit) alors que les infections virales sont capables de se propager rapidement dans tout le corps.
← Une particule virale de l’environnement entre dans mon corps d'une façon ou d'une autre et puis produit plus de particules qui me rendent malade? Confus? Cet exemple de la façon dont vous devenez malade d’un rhume devrait aider.
Une personne infectée (une personne avec un rhume) éternue près de vous, sans se couvrir la bouche. Ewww!
Vous inspirez la particule virale, et elle s'attache à la couche cellulaire de vos sinus dans votre nez (en utilisant ses protéines membranaires spéciales pour reconnaître et s'attacher à la cellule correcte).
Le virus attaque la couche cellulaire de vos sinus et fabrique de nouvelles particules virales rapidement dans la cellule hôte.
Les cellules hôtes se brisent et les nouveaux virus peuvent se propager dans votre corps – dans votre système sanguin et dans vos poumons. Parce que vous avez perdu des cellules qui couvraient vos sinus, du fluide peut couler dans vos voies nasales et vous donner un nez qui coule.
Les virus dans le fluide qui dégouline dans votre gorge peuvent attaquer les cellules qui couvrent votre gorge. Ceci est la façon dont vous obtiendrez un mal de gorge.
Les virus dans votre système sanguin peuvent attaquer les cellules musculaires et vous causer des douleurs musculaires.
Je suis malade à cause d’un virus… Qu’est-ce que je fais maintenant?
Quand vous êtes infecté par un virus, vous avez plusieurs ‘particules étrangères’ qui parcourent votre corps. Votre système immunitaire reconnaît ces envahisseurs et produit des anticorps. Des anticorps sont des protéines qui s’attachent aux particules virales et les empêchent de s’attacher aux nouvelles cellules, ce qui les arrête de répliquer davantage. Le système immunitaire peut aussi détecter les cellules infectées et envoyer les globules blancs pour les détruire avant que plus de particules virales soient relâchées. Cette réponse immunitaire continue jusqu’au moment où toutes les particules virales sont éliminées de votre corps.
Est-ce qu’il y a des médicaments qui peuvent m’aider?
Même que plusieurs personnes pensent que les antibiotiques vous aideront si vous avez une infection virale, ce n’est pas vrai. Les antibiotiques fonctionnent en interférant avec la reproduction de nouvelles cellules, mais comme nous l'avons déjà appris, les virus ne fabriquent pas de nouvelles cellules eux-mêmes, alors les antibiotiques ne peuvent pas les empêcher de se reproduire.
Tandis que les antibiotiques n’aident pas, il y a des immunisations qui aideront. Les immunisations, aussi appelées des vaccins, travaillent en causant une pré-infection dans votre corps pour qu’il puisse reconnaître les particules virales et soit capable de les détruire aussitôt qu’elles entrent dans le corps. Parce qu’il y en a autant de différents types de virus et parce qu’ils changent constamment, les nouveaux vaccins sont toujours en cours d’être créer pour assurer que les virus ne deviennent pas les épidémiques.
Comment est-ce que je peux arrêter de répandre un virus?
Nous savons que les virus peuvent vivre pendant un long période de temps hors d’un hôte, attendant pour une occasion parfait pour l’infection de venir. La manière dont un virus se propage est différente pour chaque type de virus. Quelques virus se propagent à travers l’air, tandis que d’autres peuvent voyager dans un organisme porteur (puce, moustique); quelques-uns se propagent par le transfert direct des fluides corporels (sang, sueur, salive, mucus) ou peuvent être trouvés sur des surfaces sur lesquelles les fluides corporels ont séché. Quelques virus peuvent même être présents dans les sources d’eau comme les rivières, étangs, lacs et puits. L’eau peut paraître propre et claire, mais souvenez-vous combien les virus sont petits… nous ne pouvons pas les voir même s’ils étaient là!
Pour réduire le risque de propager ou d’attraper un virus, essayez de faire ce qui suit :
Couvrez votre bouche ou votre nez quand vous toussez ou éternuez.
Lavez-vous souvent les mains, particulièrement après être allé(e) à la salle de bains, vous être mouché(e) et avant de manger ou de préparer la nourriture.
Évitez le contact avec les fluides corporels des autres. Par exemple, ne partagez pas une brosse à dents ou un verre d’eau avec les autres.
Ne buvez pas d’eau non traitée des sources qui peuvent être contaminées.
En suivant ces instructions simples, vous diminuerez les chances d’un virus d’entrer dans votre corps et, alors, réduirez le risque de permettre à un virus de vous rendre malade!
La Fondation de l’Eau Potable Sûre a des programmes éducationnels qui peuvent enrichir les informations trouvées dans cette fiche d’information. Le programme Opération Goutte d’Eau étudie les polluants chimiques et est offert en cours de sciences. Le programme Opération d’Écoulement d’Eau étudie comment l’eau est utilisée, d’où elle vient et combien elle coûte et est offert en cours de sciences sociales, de mathématiques, de biologie, de chimie et de sciences. Le programme Opération de l’Esprit d’Eau présente la situation des Premières Nations et de l’eau en plus de toutes les questions environnantes et il est offert en classes d’études amérindiennes et de sciences sociales. Le programme Opération de l’Eau Saine étudie toutes les questions entourant la santé par rapport à l’eau potable au Canada et dans le monde entier. Le programme se consacre entièrement à la santé et est offert en cours de science et science sociale qui collaborent ensemble pour le programme. Finalement, le programme Opération Pollution d’Eau étudie comment l’eau devient polluer et comment on la dépollue et est conçu pour les cours de science et science social qui collaborent ensemble pour le programme. Pour avoir accès à plus d’informations sur l’un ou l’autre de nos programmes éducationnels ou pour des fiches d’information supplémentaires, visitez le site web de la Fondation de l’Eau Potable Sûre à www.safewater.org.
Saviez-vous que notre programme d'Opération Eau Saine est un programme gratuit qui est disponible aux enseignants du monde entier et fournit aux enseignants tous les plans de leçons et toute l'information dont ils ont besoin pour éduquer leurs élèves à propos de l'eau potable saine, de l'eau potable malsaine et des maladies qui peuvent être causées par l'eau malsaine. Faites un don de 3$ ou plus et recevez un reçu officiel de don aux fins de l'impôt sur le revenu SVP.